Calendario Puertorriqueño Independentista: Agosto 17 - Despedida Física de Evaristo Izcoa Díaz, Último Prisionero Político Puertorriqueño Bajo Colonización Española & Primer Prisionero Político Puertorriqueño Bajo Colonización Estadounidense

1901: Falleció en Ponce, Puerto Rico quien fuera Evaristo Izcoa Díaz, periodista y luchador por la independencia de P.R..

Nacido en Toa Alta, Izcoa Díaz inició su carrera periodística cuando P.R. era colonia española. En la década de 1890, fue arrestado varias veces por varios artículos que publicó en su periódico “La Bomba”. Según la historiadora independentista Dra. Loida Figueroa Mercado, una vez lo pasearon esposado a caballo por la población y después fue encadenado en un “calabozo malsano del Castillo de Ponce… por lo que hubo que recluirlo en un hospital militar.” Posteriormente, Izcoa Díaz fue juzgado por un tribunal militar y condenado a cárcel en Valladolid, España. Así se convirtió en el último prisionero político puertorriqueño bajo colonización española. También se convirtió en el primer prisionero político bajo colonización estadounidense cuando por órdenes del general Guy V. Henry (comandante del distrito de Ponce), fue arrestado por publicar un artículo donde criticaba la actitud vandálica de los militares estadounidenses en Ponce. Cuando Guy V. Henry fue gobernador de P.R., volvió a ordenar el arresto de Izcoa Díaz. Después de que el periódico “La Bomba” le fuese confiscado por las autoridades estadounidenses, Izcoa Díaz fundó el periódico “El Combate”. En el mismo, Izcoa Díaz criticó la intención de imponer un tipo particular de gobierno, los castigos corporales en las escuelas y la ley del “fuete”. Dicho periódico lo distribuyó a través del correo y por eso fue acusado y sentenciado a un año y medio de prisión con trabajo forzado, además de una multa de $500. Un grupo de mujeres lograron recoger 1,200 firmas para la excarcelación de Izcoa Díaz por lo que posteriormente el gobernador Henry lo indultó. Durante su estancia en la cárcel, Izcoa Díaz sufrió mucho causándole daño a su salud. Regresó a Ponce y estableció una casa de huéspedes para sostenerse en lo que le quedaba de vida. Según el historiador Dr. Fernando Pico, tres semanas antes de su fallecimiento, en protesta por la imposición de la Ley Foraker, Izcoa Díaz se escapó del hospital “para cumplir con el rito autoimpuesto de izar a media asta, con un pendón de luto, la bandera puertorriqueña el 25 de julio de 1901” (tercer aniversario de la invasión estadounidense a P.R.). Varios escritos históricos dicen que en 1899, Izcoa Díaz logró reunir 500 hombres para enfrentarse a los militares estadounidenses, pero que el paso del huracán San Ciriaco destruyó el plan. En su pueblo natal de Toa Alta, hay organizada una fundación que lleva su nombre.