1898: Falleció en París, Francia quien fue el Dr. Ramón Emeterio Betances y Alacán. Nacido en abril 8 de 1827 en Cabo Rojo, Puerto Rico, fue médico, político, historiador y escritor.
Hijo de Doña María del Carmen Alacán y Don Felipe Betances Ponce, este un rico hacendado dominicano dueño de latifundios y esclavos. Cuando Betances tenía 10 años, fue enviado a Francia a estudiar. Allí, en 1855, culminó sus estudios superiores de medicina en la Universidad de París. Durante ese periodo en que Betances vivió en Francia, del 1837 al 1855, adquirió una conciencia política de carácter liberal. Tanto así que participó de la revolución en París en donde se proclamó la segunda república francesa en febrero 24 de 1848. Simultáneamente, se dedicó también en el campo literario. Se dio a conocer como escritor en Francia con las obas de “Les deux indiens”, “Courtissanes”, “Un cousin de Louis XIV” y un tratado científico-medico “Las causas del aborto”, este basado en su tesis doctoral. También, juntos a Alejandro Tapia y Rivera, Román Baldorioty de Castro, José Julián Acosta y Segundo Ruíz Belvis participó en la Sociedad Recolectora de Documentos Históricos de la Isla de San Juan Bautista en 1851. Los trabajos que resultó de esa participación fue la raíz de la fundación de la Biblioteca Histórica de P.R.. Posteriormente Betances regresó a P.R. donde ejerció su profesión de médico. Fundó en Mayagüez el Hospital San Antonio (primer hospital privado en la historia de P.R.) y atendió incondicionalmente a aquellas víctimas desfavorecidas sufriendo de la epidemia del cólera que había en ese entonces. En esa época fundó una sociedad clandestina dedicada a la lucha por la abolición de la esclavitud. Razón para que el gobierno español lo exiliara. En 1867 Betances viajó a la República Dominicana donde fundó el Comité Revolucionario de P.R.. Para entonces el año siguiente, desde la isla de San Thomas, organizar una revuelta en contra del gobierno español conocido como el Grito de Lares. La revuelta no logró su propósito y llevó a que Betances fuera expulsado de San Thomas. Se exilió en Nueva York donde se dedicó al periodismo concentrándose en lo socio-político. Cofundó la Sociedad Republicana de Cuba y Puerto Rico desde donde llevó a cabo su campaña periodística. Sus artículos los escribía bajo el seudónimo de “El Antillano”. Para Betances, la lucha por la independencia de P.R. era una causa común con la independencia de Cuba. Presentó la idea de una Confederación Antillana y combatió las ideas anexionistas de la época caracterizada por un fuerte vínculo de dependencia con el creciente imperialismo de los Estados Unidos de América. En abril de 1875, estando en Haití, viajó desde allí a Puerto Plata, R.D. donde se vio con Eugenio María de Hostos y donde juntos trabajaron en un proyecto que fue entorpecido por un traidor de la lucha de liberación. Después Hostos se fue a N.Y. mientras que Betances volvió a Francia. En Francia, Betances retomó la práctica médica. Publicó un tratado sobre los orígenes del tétanos (1872), una memoria sobre uretrotomía (1887), un libro sobre el cólera (“El Cólera: Historia, medidas polifacéticas, síntomas y tratamiento”, 1890) y una serie de artículos sobre salud pública. En 1880, Betances fue nombrado Primer Secretario de la Legación de la R.D. en Francia. También fue delegado del Partido Revolucionario Cubano en Europa. Desde esa posición, gestionó varias tareas revolucionarias como la creación de organismos europeos de solidaridad con la causa independentista cubana, adquisición de armas para el ejército libertador y recaudación de fondos. Betances, desde el exilio, se dedicó a la lucha por la independencia de las últimas dos colonias del imperio español, Cuba y Puerto Rico, hasta que falleció en París, Francia. Por su aportación en el campo literario, el gobierno francés le premió con la Legión de Honor. Debido a su esfuerzo que resultó en el Grito de Lares, evento que afirmó la nacionalidad puertorriqueña, hasta el día de hoy se le conoce como El Padre de la Patria Puertorriqueña y por su servicio médico incondicional hacia los menos favorecidos, se le conoce como El Médico de los Pobres. En agosto 5 del 1920, gracias a los esfuerzos del Lcdo. José Coll y Cuchi, su cuerpo fue trasladado de Francia a P.R. en donde se le sepultó en su pueblo natal de Cabo Rojo.
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