1937: Ocurrió en
Ponce, Puerto Rico lo que en la historia puertorriqueña se conoce como la
Masacre de Ponce, la peor masacre en la historia puertorriqueña.
En la semana anterior
del suceso, Plinio Gracián y Luis Castro Quesada, líderes nacionalistas en
Ponce, cortésmente visitaron al alcalde Ponceño José Tormos Diego para
notificarle que el Partido Nacionalista de P.R. celebraría un mitin público
precedido por un desfile en el 21 de marzo (no era necesario la notificación ya
que según la ley no se necesitaba permiso para celebrar desfiles o actos
públicos en los parques o plazas de P.R.) para celebrar el 64to aniversario de
la abolición de la esclavitud y protestar por el encarcelamiento del Presidente
del Partido Nacionalista, Dr. Pedro Albizu Campos. El alcalde de inmediato
concedió el permiso para dicho acto. Para el 19 de marzo el Jefe de la Policía,
Coronel Orbeta, fue a Ponce para prohibir la actividad. Después regresó a San
Juan y se reunió con el gobernador de ese entonces el General Blanton Winship y
su ayudante José Ramón Quiñones y decidieron que la actividad era de carácter
militar y por ende ilegal. Entonces el Coronel Orbeta decidió ordenar el envio
de refuerzos policiacos de distintos puntos de la isla a Ponce. Estos armados
con rifles, carabinas, sub-ametralladoras, bombas lacrimógenas, granadas de
mano,revólveres, macanas, etc.. Horas antes del suceso, el Coronel Orbeta y el
jefe de la policía en Ponce, el Capitan Felipe Blanco, fueron a ver el alcalde
para convencerlo a cancelar el permiso de la actividad. El Coronel Orbeta le dijo
al alcalde que los nacionalistas iban a estar armados, específicamente un grupo
de Mayagüez. Vale destacar que en el contra-interrogatorio del Comité
Investigador de la UALC en torno al suceso en cuestión, el Coronel Orbeta dijo
que le había dicho al alcalde que era un escándalo permitir la actividad y que
no contaba con información alguna, sino que cualquiera de los nacionalistas
podría actuar alocadamente y lanzar piedras a las ventanas de los comercios o
cometer actos desordenados. También se probó que el grupo de nacionalistas de
Mayagüez y los otros no estaban armados. Después de la larga discusión entre el
Coronel y el alcalde, este último decidió hablar con los nacionalistas para
cancelarle el permiso. Juntos fueron a la Junta Nacionalista para hablar con
los nacionalistas sobre la cancelación de la actividad. Alegaron que ese día
era de fiesta religioso, Domingo de Ramos y que los Padres Paules le solicitaron no permitir la actividad. El
ambiente era una de tensión y hostilidad hacia los nacionalistas. Los
nacionalistas sabían que la alegación era una mentira y accedieron a celebrar
la actividad. Alrededor de la Junta Nacionalista y en las esquinas de las
calles Marina y Aurora había concentraciones de policías. Aun así los
nacionalistas se organizaron. Los Cadetes de la República y el Cuerpo de
Enfermeras se organizaron en tres filas, estando al frente Tomás López de
Victoria, Capitán de los Cadetes. Al final estaba la banda musical compuesto de
4 músicos. A eso de las 3 PM la banda empezó a tocar “La Borinqueña” y López de
Victoria dio la orden de marchar. De inmediato
el Jefe de la Policía de Juana Díaz, Guillermo Soldevilla que estaba a
cargo de la concentración policiaca para ese escenario, se interpuso esgrimiendo
un bastón al pecho de López de Victoria tratando de impedir la marcha. Uno de
los policías, Armando Martínez, hizo un disparo al aire provocando una ráfaga
de armas de distintos calibres durante 10 a 12 minutos. Cayeron victimas
nacionalistas, transeúntes y espectadores, incluyendo niños. 19 inocentes
fueron asesinado (incluyendo una niña de 13 años), además de más de 150 heridos.
El héroe joven Bolívar Márquez, uno de los asesinados, logró arrastrar su
cuerpo hasta la pared de un edificio y antes de morir escribió con su sangre “¡VIVA
LA REPUBLICA! ¡ABAJO LOS ASESINOS!” Rafael V. Pérez Marchand como fiscal llevo
a cabo una investigación que terminó con la radicación de acusación por
asesinato contra 4 policías. Pero el Gobernador Blanton Winship lo presionó
para que retirara esas acusaciones y las hiciera contra los nacionalistas
sobrevivientes de la masacre. Pérez Marchand renunció, así salvando su honor y
defendiendo la verdad y justicia. El abogado Marcelino Romany fue nombrado
fiscal investigador y complació al gobernador. Se le retiró las acusaciones
contra los policías y se le radicaron cargos contra los nacionalistas
sobrevivientes por la muerte del policía Seferino Oyola. Posteriormente se
estableció el Comité Hays (comité cívico) para investigar el suceso. Fue
presidido por el prestigioso jurista Estadounidense Lcdo. Arthur Garfield Hays
y constituido por un grupo de puertorriqueños entre ellos los Lcdos. Emilio S.
Belaval, Mariano Acosta Velarde y Antonio Ayuso Valdivieso, además de Fulgencio
Piñero, Francisco M. Zeno, José Dávila Ricci y Manuel Díaz García. Al finalizar
la amplia investigación, este comité concluyó que Blanton Winship, gobernador
de Puerto Rico era el principal responsable de todo lo ocurrido, que todos los
nacionalistas muertos y heridos estaban desarmados, que la policía violentó los
derechos civiles de los nacionalistas; particularmente el más valioso de todos,
la vida, que lo ocurrido allí fue una matanza de seres inocentes y que tenía
razón el pueblo de Ponce cuando bautizó el lamentable suceso como “La Masacre
de Ponce”. En el municipio de Ponce hay un museo con el nombre del suceso (La
Masacre de Ponce) para recordar ese trágico día y anualmente los
independentistas conmemoran este trágico día con una actividad de recordación
frente al Museo de la Masacre de Ponce, seguido por una misa en la catedral de
Ponce y culminando con una marcha desde la catedral hasta el Cementerio Civil
de Ponce donde descansan los caídos en ese trágico día.
http://www.vozdelcentro.org/2003/03/16/21-de-marzo-de-1937-bautizado-por-los-propios-norteamericanos-como-el-dia-de-la-masacre-de-ponce/
http://www.vozdelcentro.org/2004/03/21/paralelos-entre-la-masacre-de-ponce-y-los-asesinatos-del-cerro-maravilla/
http://www.proyectosalonhogar.com/enciclopedia_ilustrada/Masacre_de_Ponce.htm
http://www.enciclopediapr.org/esp/article.cfm?ref=06102005
http://www.prtc.net/~jchevere/LA%20GRAN%20TRAGEDIA%20DE%20LA%20MASACRE%20DE%20PONCE.htm
Documental sobre este
suceso:
http://www.youtube.com/watch?v=az_3ZKbjxIM
LUIS MUÑOZ MARÍN,
ARTHUR GARFIELD HAYS Y LA MASACRE DE PONCE: UNA REVELACIÓN DOCUMENTAL INÉDITA:
http://kalathos.metro.inter.edu/Num_1/Mu%F1oz_y_Masacre_de_Ponce.pdf
Museo de la Masacre de
Ponce:
http://www.youtube.com/watch?v=GdwQHWQEljg
Actividad en
conmemoración del 75 aniversario del suceso:
http://www.youtube.com/watch?v=GdwQHWQEljg
